Sentier des falaises

Au départ du quartier de Gros, juste avant la fin de la plage de la Zurriola, l'église du Corazón de María marque le début de la montée vers Ulia, au niveau du carrefour de la station-service. L'ascension est d'abord raide et un peu rude, mais on rejoint vite un chemin goudronné qui devient plat. On arrive bientôt à un belvédère qui, si la végétation le permet, offre de belles vues sur la ville. On s'enfonce ensuite dans une forêt.

Environ 200 m après le belvédère, on trouve un petit embranchement sur la gauche : on prend ce sentier étroit en laissant le chemin principal, qui continue vers l'aire de pique-nique d'Ulia.

Ce sentier étroit poursuit sa montée raide et, une fois cette rude côte franchie, on accède à une zone élevée et dégagée appelée « Kutralla gaina », où le panorama change du tout au tout. On se penche ici sur les premières falaises d'Ulia, qui abritent une grande colonie de goélands. L'itinéraire continue à plat puis monte légèrement pour contourner la falaise abrupte qui plonge à pic dans la mer.

Depuis Kutralla, on poursuit par le sentier qui descend. Après l'ancien lavoir, on prend le croisement à gauche. Peu à peu, le chemin se transforme en une chaussée de pierre qui mène au belvédère donnant sur la pointe de Monpás. La forêt s'ouvre bientôt et l'on aperçoit la pointe d'Animeta et les rochers d'Atalaundi. Par temps clair, on distingue non seulement Biarritz mais aussi la côte des Landes. Bruyères, fougères et ajoncs sont les plantes habituelles, parsemées de pins et de chênes tauzins.

Au-dessus de la pointe d'Animeta, on atteint un autre carrefour. Un sentier monte jusqu'au sommet d'Ulia, un autre descend vers les rochers d'Atalaundi ou continue par le sentier littoral. On prend le chemin qui descend. À partir d'ici, le sentier enchaîne montées et descentes jusqu'à la Casa del Emisario, à côté du collecteur d'eaux. On prend la piste en béton qui monte et l'on retrouve le sentier à mi-pente en direction de Pasaia.

Avant d'arriver à la baie de Mendiola, on prend un croisement à gauche et l'on entame la descente. À Mendiola, le sentier surprend par une autre facette d'Ulia : les chemins de l'eau. Il est parfois difficile de s'y retrouver : à un moment, le chemin se divise en trois — l'un descend, l'autre monte et le troisième, plus difficile à voir, continue à mi-pente — et c'est ce dernier qu'il faut prendre. On atteint un étroit tunnel de 200 m de long qu'il faut traverser, puis deux aqueducs.

Le second aqueduc nous mène à la zone de falaises la plus impressionnante du parcours, collée aux parois verticales de grès. En avançant entre les fougères, on met le cap sur le phare de la Plata, perché sur une falaise presque perpendiculaire à 163 m au-dessus de la mer. Le phare doit son nom à la couleur argentée que prennent ses dalles battues par les vagues.

Depuis le phare, la route d'accès nous rapproche de Pasaia. Au bout de 300 m environ, on prend un chemin à gauche qui mène aux escaliers de Senokozuloa, qui descendent jusqu'à l'entrée de la baie. Ulia formait autrefois une seule et même montagne avec le Jaizkibel, l'Urgull et l'île de Santa Clara, et la ria de Pasaia est l'une des brèches que l'eau a creusées dans cette chaîne côtière. En longeant le niveau de la mer, on atteint rapidement Albaola, la Fabrique maritime basque, où l'on construit la réplique du baleinier San Juan.

Arrivés à San Pedro, on se souvient des mots de Victor Hugo sur ce lieu : une rangée de maisons étroitement juxtaposées, peintes en blanc, safran et vert, avec de grands balcons et, au pied, la mer. Une fois le parcours terminé, il est possible de prendre la navette qui traverse la baie pour visiter San Juan, un petit village côtier pittoresque en face de San Pedro.

Pour revenir à Donostia, le mieux est le bus : au premier rond-point de San Pedro, on prend la ligne E9, qui nous ramène à Gros, à l'endroit même où a commencé la montée vers Ulia.